Radio Thales Nederland maakt contact... met het International Space Station!

Omdat het vieren van je 100e verjaardag iets bijzonders is, schreeuwen we dat graag van de daken... en daar voorbij! Vanwege dit bijzondere jaar kwam een groep van enkele van onze gepassioneerde zendamateurs daarom bij elkaar om een station op te zetten op een van onze radartesttorens in Hengelo. Hun doel? Praten met zoveel mogelijk Thales-collega’s in elk land waar ons bedrijf actief is (ruim 70!). Tijdens onze Open Dag van vorige maand hebben ze daarnaast iets extra speciaals voor elkaar gekregen… contact met International Space Station én meer dan 120 andere stations over de hele wereld!

Thales heeft een groot aantal erkende zendamateurs, dus publiceerden we een lokaal intranetbericht met daarin een oproep: geef je op voor ons team met callsign PA100THALES en doe mee! En… meer dan 30 operators werkzaam in verschillende kantoren in heel Nederland reageerden op ons eerste bericht. Ook gepensioneerde medewerkers namen contact op, van wie sommigen meer dan 40 jaar voor Thales werkten.

Gecertificeerde zendamateurs

Onze radio operators gingen vervolgens op zoek naar een locatie op onze site waar ze de rest van het jaar een semipermanent radiostation konden runnen. De Radar Test afdeling was zo vriendelijk om een van hun testtorens beschikbaar te stellen, waarna het team apparatuur en antennes op de toren mocht installeren. Ze bouwden het station zelf, met hun eigen persoonlijke apparatuur, en konden live op 21 april.

Zendamateurs hebben een vergunning van de overheid en moeten een test afleggen om te bewijzen dat ze elektronica, radio en de werkingsregels van een experimenteel radiostation begrijpen. Op dit moment zijn er binnen Thales Nederland meer dan 35 mensen direct betrokken bij dit project. Hun achtergronden zijn zeer divers, zelfs leden van het Thales Museum doen mee.

Signalen van de maan kaatsen

Zendamateurs die bij dit team zijn geregistreerd mogen het speciale callsign van hun thuisstation gebruiken, wat betekent dat er vrijwel altijd contact wordt gelegd buiten werkuren. Ze werken met van alles van morsecode en spraak tot de nieuwste digitale modi. Zelfs met behulp van de zogeheten EME-techniek, Earth-Moon-Earth, waarbij we signalen op de maan richten en ze terugkaatsen naar de aarde!

Op de eerste live dag sprak het radioteam met al met 130 stations in 26 verschillende landen. Het huidige record staat inmiddels op meer dan 1200 stations in 69 verschillende landen over de hele wereld, van de VS tot Japan. Tot nu toe hebben de operators daarbij contact gelegd met 48 Thales-medewerkers wereldwijd en zijn ze actief op zoek naar meer.

Het ISS bereiken!

Als bijzonder hoogtepunt van het project slaagde het team er dus in om contact te leggen met het radiostation op het International Space Station, tijdens onze Open dag vorige maand! Een deel van het team ontwierp en bouwde hiervoor op het laatste moment in hun vrije tijd een speciale ISS-antenne. Deze antenne maakte het contact met het ISS mogelijk. Er is nog niet echt gesproken met een astronaut - het grote aantal bezoekers tijdens de Open Dag maakte het geen goed moment om lang contact te houden - maar dat is zeker onze volgende uitdaging!