APAR in een technisch nieuw jasje

Thales Nederland presenteerde eind mei op de CANSEC beurs in Ottowa APAR Block 2. Vertegenwoordigers van de belangrijkste scheepswerven ter wereld waren zeer geïnteresseerd. Aanleiding voor deze belangstelling: het eisenpakket van de Canadese overheid voor het Canadian Surface Combatant (CSC) programma.

Er ligt nog niets vast, maar als de Koninklijke Marine overgaat tot het vervangen van de M-fregatten, heeft de industrie alvast voorwerk gedaan. Zo zette Thales Nederland ook de eerste stappen om technologie beschikbaar te maken voor deze schepen. Net als de M-fregatten zullen de nieuwe schepen multifunctioneel zijn, maar gespecialiseerd in onderzeebootbestrijding. De dreigingsniveaus zoals we die kenden in de Koude Oorlog zijn op veel aspecten gelijk gebleven. Dreigingen die erbij gekomen zijn, bevinden zich vooral in het onvoorspelbare geweldsspectrum. Dreigingen als granaten afgeschoten van land, gestuurde bommen afgevuurd door vliegtuigen, kleine bootjes die raketten afvuren, etcetera. Met APAR in een technisch nieuw jasje kunnen al dit soort dreigingen efficiënt aangepakt worden. APAR is in staat vooral, veel, kleine, en snelle doelen in een moeilijke clutter-rijke omgeving te detecteren.

De belangstelling voor APAR block 2 is groot, nu de Canadese overheid haar requirements voor het CSC programma heeft gepubliceerd: ze zoeken een systeem als APAR. En van zo’n multi-functie radar die tegelijkertijd doelen kan tracken en wapens kan aansturen is er maar één wereldwijd: de APAR. CSC gaat om 15 Area Air Defence schepen. Deze schepen kunnen niet alleen zichzelf verdedigen, maar ook andere schepen in de omgeving. CSC is een belangrijk programma, de grootste Naval acquisitie voor oppervlakte schepen op dit moment wereldwijd. Canada wil graag een kopie van een schip dat op dit moment vaart. Grote scheepswerven zijn geïnteresseerd om met Thales te praten om samen met Thales’ APAR zich aan te kunnen bieden. 

Thales Nederland is sinds de jaren ’60 aan boord in Canada en ‘hofleverancier’ van diverse sensoren. Canada deed mee in verschillende ontwikkeltrajecten, waar de Canadese industrie baat bij heeft gehad. Ook voor APAR behoorde de Canadese industrie tot de suppliers, maar Canada heeft de APAR nooit zelf aangeschaft. In de ontwikkeling van APAR block 2 wordt de Canadese industrie wederom betrokken. De komende maanden worden mogelijke strategische partners benaderd. Er is al een samenwerkingsverband met Sanmina-SCI. De krachtenbundeling moet systemen opleveren voor de wereldwijde export maar is vooral gericht op een solide Canadese basis voor Thales voor levering aan het Canadian Surface Combatant project (CSC).

Multi-functie radar

Het nieuwe aspect van APAR block 2 is dat hij volledig digitaal is, dat we gebruik maken van high-power gallium nitride (GaN) zend-/ontvangmodules en de hoeveelheid benodigde ruimte benedendeks is aanmerkelijk verminderd. Het allerbelangrijkste echter is dat APAR Block 2 in staat is alle mogelijke dreigingen te detecteren, van heel klein tot heel groot, en van langzaam tot heel snel. Onder moeilijke atmosferische omstandigheden.